Caritas-Chef zieht Bilanz

von Christof Beckmann

Montag, 11.10.2021

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Prof. Peter Neher ist seit 2003 Präsident des Deutschen Caritasverbandes (Foto: DCV)

Teamwechsel beim größten deutschen Wohlfahrts-Verband: Ab morgen tagt in Freiburg im Breisgau die Delegierten-Versammlung des Deutschen Caritasverbandes. Der langjährige Chef Peter Neher zieht Bilanz ....

INFO: (KNA) Der Deutsche Caritasverband (DCV) wählt bei seiner Delegiertenversammlung am kommenden Mittwoch (13. Oktober) in Freiburg einen neuen Präsidenten oder eine neue Präsidentin. Das Amt ist eines der politisch einflussreichsten der katholischen Kirche. Für die Nachfolge von Peter Neher (66), der den Verband seit 2003 leitete und nach drei Amtszeiten nicht mehr erneut antreten wollte, kandidieren drei Bewerber für die sechsjährige Amtszeit: der Stuttgarter Stadtdekan Christian Hermes (51), der Vorstandsvorsitzender der Trierer Caritas, Markus Leineweber (53) und die Bundescaritas-Vorständin Eva Maria Welskop-Deffaa (62).

Hermes ist der einzige Priester unter den drei Bewerbern. Seit 2011 leitet der promovierte Theologe Stadtkirche und Caritas in Stuttgart. Er intensivierte das Gespräch mit der Kulturszene und gründete einen Rat der Religionen. Mehrfach positionierte er sich öffentlich gegen AfD, Rechtspopulismus und Ausländerhass.

Im Falle seiner Wahl will Hermes als Caritaspräsident die „Vision einer gerechten und solidarischen Gesellschaft“ vertreten, die ökonomisch erfolgreich und ökologisch zukunftsgewandt sein soll. Zweiter Bewerber ist der Trierer Theologe Leineweber, Chef des Trierer Verbands und bundesweit Mitglied der Kommission Sozialpolitik und Gesellschaft. Für die Ordensgemeinschaft der Barmherzigen Brüder arbeitet Leineweber in der Leitung einer großen Trierer Klinik. Welskop-Deffaa ist seit 2017 Mitglied im DCV-Vorstand. Zuvor arbeitete die Duisburgerin im Vorstand der Gewerkschaft Verdi und leitete von 2006 bis 2012 die Gleichstellungsabteilung im Bundesfamilienministerium. Auch für das Zentralkomitee der deutschen Katholiken (ZdK) und den Katholischen Deutschen Frauenbund (KDFB) war Welskop-Deffaa tätig. Als Präsidentin will sie dafür eintreten, die Chancen der Digitalisierung zu nutzen. Die Corona-Pandemie hat für sie gezeigt, dass es einen starken Sozialstaat braucht. Verbandsintern gilt Welskop-Deffaa als Verfechterin einer Stärkung der Caritas-Standorte Brüssel und Berlin.

Wahlverfahren Caritas-Präsident: Der Deutsche Caritasverband (DCV) wird von einem Vorstand geleitet, den der Präsident und bis zu drei weitere Vorstandsmitglieder bilden. Der Präsident wird für eine Amtszeit von sechs Jahren von der Delegiertenversammlung gewählt. Ihr gehören rund 200 Personen an. Zuvor erarbeitet ein Wahlausschuss die Kandidatenliste. Laut Satzung muss die Deutsche Bischofskonferenz den Vorschlägen zustimmen. Bislang leitete immer ein Priester den Verband, die Satzung schreibt dies aber nicht vor. Die Wahlordnung sieht im ersten Wahlgang eine Zwei-Drittel-Mehrheit, danach eine absolute Mehrheit vor.

Deutscher Caritasverband: Der Deutsche Caritasverband (DCV) ist der größte Sozialverband Europas und größte Wohlfahrtsverband in Deutschland. Mit rund 700.000 hauptamtlichen Mitarbeitern - 80 Prozent sind Frauen - ist die Caritas zudem der größte private Arbeitgeber in Deutschland. Der Begriff „caritas“ stammt aus dem Lateinischen und bedeutet Nächstenliebe. Sitz des 1897 gegründeten Verbands ist Freiburg. Wichtige Bedeutung haben die Büros in Berlin und Brüssel.

Rund 700.000 Menschen arbeiten beruflich in den knapp 25.000 Einrichtungen und Diensten der 6.200 rechtlich eigenständigen Träger, die der Caritas bundesweit angeschlossen sind. Rund 13 Millionen Menschen suchen jährlich bei der Caritas vor Ort und in der Online-Beratung Kontakt und Hilfe. Zu den Einrichtungen der Caritas zählen Kitas, Pflegedienste, Beratungsstellen, Selbsthilfegruppen, Krankenhäuser, Pflegeheime, Wohnheime für Menschen mit Behinderung, Kinder- und Jugendheime, Obdachloseneinrichtungen, Schülerhorte, Frauenhäuser, Hospize und viele mehr. Die Einrichtungen und Dienste werden von mehreren hunderttausend Ehrenamtlichen unterstützt. Die Arbeit der Caritas wird nicht zentral gesteuert. Die 27 Diözesancaritasverbände und 340 Ortscaritasverbände organisieren die Arbeit vor Ort. Unter dem Dach des Deutschen Caritasverbandes organisieren sich zudem 17 Fachverbände wie der Verband katholischer Altenhilfe, der Sozialdienst katholischer Frauen (SkF) oder der Malteser Hilfsdienst (MHD). Hinzu kommen rund 250 karitativ tätige Ordensgemeinschaften. Teil des Verbands ist die Hilfsorganisation Caritas international, die Katastrophen- und humanitäre Hilfen organisiert. 2020 wurden dafür 82,7 Millionen Euro für die Arbeit in 74 Staaten eingesetzt.

Unser Gesprächspartner: Prälat Dr. Peter Maria Neher ist seit Mai 2003 Präsident des Deutschen Caritasverbandes. Er repräsentiert den Verband in Kirche, Staat und Gesellschaft. Geboren am 1. Mai 1955 in Pfronten, absolvierte er erst 1971-73 eine Ausbildung zum Bankkaufmann. Nach dem Studium der Katholische Theologie und Pädagogik an der Katholischen Universität Eichstätt (1976 –1979) und Abschluss als Diplom-Theologe (Bayerische Julius-Maximilians-Universität Würzburg) 1981 wurde er am 3. Juli 1983 in Augsburg zum Priester geweiht und übernahm eine Kaplanstelle in Landsberg/Lech. Er diente 1985-1989 als Krankenhausseelsorger in Günzburg, wurde 1989 in Katholischer Theologie mit einer pastoraltheologischen Arbeit zum Thema „Sterbebegleitung" promoviert und war 1989-1994 Gemeindepfarrer in Kempten. Weitere Stationen: 1994 – 1999 Subregens im Priesterseminar der Diözese Augsburg, ab 1. Januar 2000 Diözesancaritasdirektor des Caritasverbandes für die Diözese Augsburg e.V., 2003 mit 48 Jahren Wahl zum Präsidenten des Deutschen Caritasverbandes, 2007 und 2008 Präsident der Bundesarbeitsgemeinschaft der Freien Wohlfahrtspflege, im Juni 2007 Ernennung zum päpstlichen Ehrenprälaten (Prälat). Am 13. Oktober 2009 wurde er erneut zum Präsidenten des Deutschen Caritasverbandes gewählt, 2012 berief ihn Papst Benedikt XVI. als Repräsentanten der deutschen Caritas für fünf Jahre in den Päpstlichen Rat „Cor Unum", 2014 Honorarprofessor für Caritaswissenschaft der Theologischen Fakultät der Philosophisch-Theologischen Hochschule Vallendar (PTHV), 13. Oktober 2015 Wiederwahl zum Präsidenten des Deutschen Caritasverbandes. Mehr: https://www.caritas.de. Mehr zum Arbeiten bei der Caritas im Video.

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